'Eh bien moi, j’aimerais faire du contentieux…'

Il s’agit d’abord d’une expérience humaine passionnante permettant de rencontrer des futurs confrères de talent, qui ont triomphé d’une sélection ardue, s’endettant souvent lourdement pour pouvoir bénéficier d’une formation et d’un regard uniques sur le système juridique et judiciaire anglo-saxon.

La participation à ces jobfair constitue ensuite un remarquable baromètre des attentes de nos futurs confrères. Et la tendance dessinée cette année est marquante : alors qu’ils sont tous issus des plus prestigieuses universités américaines et que leur double formation leur permettrait d’intégrer les départements corporate des cabinets d’affaires français ou anglo-saxons, une très grande majorité des candidats a exprimé le souhait d’exercer en contentieux.

La crise financière internationale qui a touché les activités de structuration de l’entreprise, M&A, Private Equity ou Financements peut certes constituer une explication, mais une explication partielle seulement. La réalité est que l’activité judiciaire ne cesse d’attirer nos plus jeunes confrères. D’abord, parce qu’elle constitue l’un des éléments fondateurs de notre ADN d’avocat. Porter la robe, plaider, défendre, cela signifie beaucoup. Et pour longtemps encore. Mais surtout, parce que le contentieux offre à nos jeunes confrères des opportunités plus nombreuses de participer activement à un dossier, de l’élaboration de la stratégie jusqu’à la plaidoirie finale. Tandis qu’un collaborateur intervenant en fusions-acquisitions devra parfois patienter quelques années avant d’être partie prenante dans la négociation d’une complexe garantie de passif, celui qui se consacre au contentieux des affaires bénéficie souvent d’une implication plus grande et plus rapide, voire d’une plus grande autonomie, dans le dossier.

Il ne s’agit pas là d’une simple question de tendance, d’une mode passagère. Car la structure du contentieux à la française est désormais modifiée : la transformation de notre procédure pénale, le recours à des moyens probatoires nouveaux et plus sophistiqués, l’acuité plus grande des avocats et des tribunaux en matière de calcul de préjudice, la future réforme du droit des obligations, la possible – bien que régulièrement repoussée – intégration des class actions dans notre droit, et enfin tout récemment, le recours en inconstitutionnalité, offrent aux praticiens du contentieux de nouveaux territoires.

Il nous faut encourager la formation de nos confrères sur ces questions. Il faut féliciter Gérard Nicolaÿ, directeur de l’EFB, qui a remis la vie économique au coeur de l’enseignement de l’école. Il faut se féliciter de l’émergence de formations spécifiques qui intègrent les questions de stratégie dans la réflexion du litigator. Je pense au cours de « stratégie judiciaire » de Jean-Pierre Grandjean à Sciences Po ou au cours de « stratégie et tactique du procès » de Kami Haeri à l’EFB, tous deux plébiscités par les étudiants. Nos futurs confrères ont peut-être compris, avant nous, que le contentieux a encore des années magnifiques devant lui.